頭痛と薬

片頭痛

脳の血管が拡張し、周囲を走る三叉神経が刺激され、炎症を引き起こす物質が分泌されることで、頭痛が発生します。この痛みの誘因に加えて、脳血管の拡張が片頭痛を引き起こす可能性も高まります。片頭痛は、左右の頭部または両方で脈を打つようなズキズキした痛みが特徴で、光過敏や音過敏、吐き気が伴い、症状が悪化することがあります。視野にキラキラやギザギザした模様が見えたり、ものがゆがんで見えたりする閃輝暗点が前兆として出る方もいます。閃輝暗点に関しては別項をご参照ください。

緊張型頭痛

緊張型頭痛は、片頭痛に比べて痛みはそれほど強くありませんが、日常生活に大きな影響を及ぼすことは珍しくありません。このタイプの頭痛は、頭部に締めつけられるような痛みを特徴とし、頭全体が重いような痛みに襲われることがあり、長時間続くこともあります。その結果、通常の日常生活が制約されることもあります。緊張型頭痛は、頭痛の中で最も多く見られ、約200万人の人がこの症状を抱えていると言われています。

群発性頭痛

片頭痛とは、片方の目に激しい痛みが現れ、特に若い男性に多く見られる種類の頭痛です。この痛みは非常に強烈で、「眼球をえぐり取られるような感覚」と表現されることもあり、この痛みが涙や鼻水の過剰分泌や目の充血を引き起こすことがあります。痛みが非常に強いため、通常の痛み止めでは効果が得にくいことがあります。この種の頭痛は一般的に同じ時間に周期的に発作が現れ、痛みは約15分から3時間ほど続き、その後徐々に治まっていきます。痛みが一時的に和らいだと感じ、痛み止めを使用することなく放置することがあるため、専門医の診断が重要です。

非ピリン系鎮痛剤(NSAIDs)

ロキソニンに含まれる「ロキソプロフェン」やイブに含まれる「イブプロフェン」が該当します。これらの薬物は、プロスタグランジンという痛みを引き起こす物質の増加を抑制する作用があり、痛みが現れた際にすぐに服用すると効果的です。ただし、プロスタグランジンは胃粘膜を保護する役割も持っており、胃の荒れを引き起こす可能性があります。胃の弱い方には、胃粘膜を保護する成分が含まれているお薬をお勧めします。

ピリン系鎮痛剤

非ピリン系鎮痛剤に比べ、ピリン系鎮痛剤は効果を得やすいとされています。市販薬の中で、ピリン系鎮痛薬の中ではイソプロピルアンチピリンだけが安全性が認められています。この薬は痛みを効果的に緩和できる反面、非ピリン系鎮痛剤に比べてアレルギー反応が出やすい傾向があるため、アレルギーの方は用法に注意が必要です。市販薬の多くにはアセトアミノフェンやカフェインが含まれています。

漢方薬

漢方薬が痛みに効くことは、あまり知られていないかもしれませんが、実は存在します。例えば、葛根湯は風邪の初期症状に使われることが一般的ですが、筋肉の緊張を和らげる効果があり、肩こりや緊張型頭痛の緩和にも役立ちます。片頭痛で激しい頭痛がある方には、呉茱萸湯が血液の循環を改善し、効果が期待できるとされています。また、高血圧気味で頭痛とめまいを経験している方には釣藤散が効果を発揮するとされています。漢方薬は痛み止めと併用しても問題ありませんし、胃への負担も軽減できます。